Resplandecendo na memória de uma época em que banho de mar era apenas terapia médica, a então Praia da Mangueira (atual Praia do Cassino) ascendeu ao título do primeiro balneário marítimo do país em virtude da instalação da linha férrea que levava os veranistas da cidade do Rio Grande até o balneário. Um marco histórico da localidade foi o estabelecimento do Hotel Atlântico. Construído para que os primeiros veranistas encontrassem comodidade no Balneário a Companhia de Bonds Suburbanos da Mangueira projetou o hotel em condições impares na Província. O projeto do Hotel Atlântico, em arquitetura portuguesa, previa a construção de 120 quartos ligados em forma a poderem ser ocupados também os anexos. Os aposentos, teriam uma peça de 5x5 metros e contaria, também, com o serviço de uma linha de bonde contornando o prédio e conduzindo os banhistas até a praia. Em 26 de janeiro de 1890, quando foi inaugurada a linha férrea, o hotel ainda não tinha sido concluído, mas já dispunha de alguns quartos, cuja ocupação foi muito disputada. No fim daquele ano, quando começou a segunda temporada de veraneio, já contava com mais aposentos e um amplo salão, em que eram servidas refeições e prestado serviço de bar. Uma obra audaciosa para o período, o hotel, na conclusão das obras, em 1898, dispunha de 136 quartos ordenados em um espaço que compreendia duas quadras, além de um “casino” (segundo a grafia original, em italiano, usada até algumas décadas recentes) para entreter os hóspedes, nos idos tempos em que jogos eram legalizados. Tamanha foi a popularidade desse ambiente que o balneário que à época havia sido rebatizado de Vila Siqueira passou a ser amplamente conhecido como “Cassino”.
Fonte:Jornal Agora de 12/13 de dezembro de 1998
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